Kuka on SaiPan uusi päävalmentaja?

SaiPa ilmoitti eilen saaneensa päätökseen uuden päävalmentajan valinnan ja pitää maanantaina tiedotustilaisuuden klo 11 asiasta Kisapuistossa. Uusi päävalmentaja on tilaisuudessa paikan päällä.
Tilaisuudesta lähetetään myös videokuvaa SaiPan facebook sivujen kautta.

Mediassa vahvasti SaiPan uudeksi päävalmentajaksi yhdistetty Waltteri Immonen se ei siis todennäköisesti ole, koska Immosella on kausi kesken, Sveitsissä pelaavan Zug edettyä finaaleihin. Immonen toimii joukkueessa apuvalmentajana. Yleensä, jos pelaajalla tai valmentajalla on kausi kesken, niin uutta seuraa ei ilmoiteta,ennen kuin pelit loppuvat. Zug on häviöllä finaalisarjaa Berniä vastaan 1-0 ja seuraava ottelu pelataan tiistaina. Eli todennäköisesti Immonen ei ole silloin maanantaina Kisapuistossa.

Toinen nimi, jota ollaan vahvasti huhuttu SaiPan uudeksi päävalmentajaksi on Kärpistä tänä keväänä potkut saanut Kai Suikkanen. Kärpät sijoittui runkosarjassa 8 ja eteni sääliplayoff kierrokselle, jossa se hävisi Hifklle voitoin 2-0. Kärpät oli asettanut tavoitteet korkeammalle ja näin Suikkanen päätettiin vapauttaa kauden jälkeen tehtävistä. Itse en henkilökohtaisesti ottaisi Suikkasta uudeksi päävalmentajaksi tänne, vaikka onkin kokenut päävalmentajana. Suikkaselta löytyy päävalmentajana liigan mestaruus ja hopea sekä Mestiksen mestaruus. Nämä voitot ajoittuvat kuitenkin 2006-2012 eikä viime vuosina ole enää tullut samanlaista menestystä. Jotenkin tuntuu, että aika on ajanut ohi Suikkasesta valmentajana. Toisaalta ymmärrän,jos SaiPa haluaa pelata tässä kohtaa varman päälle ja ottaa kokeneen päävalmentajan riveihin. Suikkasella ei ole varmasti samanlaisia paineita kuin Kärpissä.

Yksi vaihtoehto voisi olla myös jo SaiPassa​ aiemmin valmentanut Ari-Pekka​ Selin. Tällä kaudella TPS oli runkosarjan toinen ja hävisi puolivälierissä Hifk:lle. Vaikka kausi oli Selinille ja TPS:lle viime vuosien rämpimisen jälkeen valoisa, on kuitenkin varma, että Selin ei tule jatkamaan ensi kaudella TPS valmentajana. Selinin markkinahinta on varmasti kuitenkin noussut sen verran korkeaksi, että en usko SaiPan tässä kohtaa Seliniä palkkaavan. Selin antoi kauden aikana haastattelun, jossa oli todennut, että ensi kauden vaihtoehdot on KHL tai Kela. Nyt kuitenkin kesken playoffeja, media huhuili, että Selin olisi ensi kauden Hifk valmentaja, vaikka nykyisellä Hifk valmentaja Törmäsellä on vielä ensi kaudeksi sopimus. En siis usko, että Selin on SaiPan uusi päävalmentaja, mutta toisaalta olen todella tyytyväinen, jos on.

Toinen todennäköinen nimi uudeksi päävalmentajaksi voisi olla tällä kaudella TPS apuvalmentajana toiminut Jarno Pikkarainen. Ennen apuvalmentajana toimimisesta Pikkarainen toimi myös TPS päävalmentajana, josta sai kuitenkin potkut kesken kauden. Sitä ennen Pikkarainen johdatti Mikkelin Jukurit Mestiksen mestaruuteen kaudella 2012-2013, jolloin valittiin myös vuoden valmentajaksi. Pikkarainen toimi myös mestaruuden jälkeen seuraavan kauden Jukureiden päävalmentajana, kunnes sai kesken kauden potkut siviilissä tapahtuneen tapauksen johdosta. Ennen tätä tapausta, Pikkaraista pidettiin Suomen tulevaisuuden valmentajana. Pikkaraisen etuna ehdottomasti, että toiminut päävalmentajana sekä Mestiksessä että liigassa.

Mustana hevosena nostaisin tähän nykyisin nelosen kiekko lähetyksissä kommentaattorina toimivan Tero Lehterän. On ehtinyt lyhyen valmentajauransa aikana voittaa suomenmestaruuden että pronssia Blues A nuorten päävalmentajana  Lisäksi toimi viime kaudella liigassa apuvalmentajana Bluesissa, ennen kuin seura meni konkurssiin. Olen saanut sellaisen kuvan, että on melko pelaajaläheinen valmentaja, mitä Santanen ei mielestäni ollut. Uskoisin myös, että löytyy nykyjääkiekkoon sopiva pelikirja. Ainut miinuspuoli tietysti vähäinen kokemus päävalmentajana.

Kausi 2017-2018 uusi suunta

Koska kausi 2016-2017 oli niin paha pettymys, on ensi kaudelle tehtävä suunnanmuutos koko seurassa. SaiPa aloittikin tämän operaation ensimmäiseksi vapauttamalla Ari Santasen päävalmentajan paikalta. Santasella olisi ollut vielä ensi kaudeksi sopimus. Erikoista minusta tässä oli kuitenkin se, että muu valmennusryhmä saa jatkaa tehtävässä. Mielestäni ei ole reilua, että tämän kauden epäonnistuminen kaadetaan kokonaan päävalmentajan niskaan. Yleensä näissä tapauksissa, kun päävalmentaja erotetaan, lähtee myös muu valmennusryhmä. Voi tietysti olla, että uusi päävalmentaja saa päättää pitääkö nykyisen ryhmän, vai etsiikö uuden ryhmän.  SaiPa on aloittanut uuden päävalmentajan etsimisen ja toivonkin, että nyt löydetään sellainen vaihtoehto, jolla voidaan joukkueen suunta muuttaa ja taistella jälleen ensi kaudella playoff paikoista.

SaiPa ilmoitti myös merkittävästä jatkosopimuksesta, kun puolustaja Brett Carson on tehnyt vuoden jatkosopimuksen. Harmittavan loukkaantumisen takia Carsonin pelit loppuivat tällä kaudella jo joulun jälkeen. Itse vähän uumoilin tätä jatkosopimusta, kun näin Carsonin halilla runkosarjan viimeisessä peleissä. Olen erittäin tyytyväinen tästä sopimuksesta, on erittäin iso palanen puolustukseen ja parhaimmillaan sarjan parhaita puolustajia. Carsonilla ei ole ikinä kiire puolustuksessa ja on muutenkin erittäin varma kiekon kanssa. Olen todella iloinen, että päätti jäädä tänne, eikä lähtenyt rahan perässä isompiin seuroihin. Huhujen mukaan ainakin HIFK ja JYP olisivat olleet kiinnostuneita miehen palveluksesta, ja rahalla olisivat varmasti pystyneet SaiPan tarjouksen nokittamaan. Carsonin sopimuksen myötä, SaiPan puolustus on jo nyt ensi kaudella hyvällä mallilla, tietysti vaatii Taipaluksen, Maalahden ja Sneck pelaamisen parantumista.

Lisäksi SaiPa ilmoitti käyttäneensä puolustaja Santeri Koposen sopimuksessa olleen option. Kyseessä on lupaava nuori puolustaja, joka todennäköisesti tulee ensi kaudella pelaamaan joko A-nuorten sm-sarjaa tai Mestistä, jossain joukkueessa lainalla. Koponen tarvii ehdottomasti lisää voimaa, nyt jäi liigassa hieman heiveröiseksi kaksinkamppailuiden osalta. SaiPa teki myös toisen nuoren puolustajan kanssa sopimuksen, kun Kasperi Torikka teki 2 vuoden sopimuksen. Kyseessä on myös tulevaisuuden lupaus, jolla menee ensi kausi a junnujen sm-sarjassa. Lisäksi A-nuoriin tällä kaudella try-out kautta tullut maalivahti Niklas Westerholm on solminut SaiPan kanssa 1 vuoden sopimuksen. Tällä kaudella A-nuorissa ykkösmaalivahdin paikan ottanut maalivahti on ollut todella positiivinen yllätys itselleni. On kehittynyt jo kauden aikana paljon ja tämä sopimus tuo varmasti uutta intoa kesäharjoitteluun. Uskon, että Westerholm jatkaa myös ensi kaudella A-nuorissa ykkösmaalivahtina.

Lisäksi SaiPa ilmoitti, että ei ole käyttänyt puolustaja William Mäkisen optioita ensi kaudeksi. Tämä tieto on herättänyt suurta keskustelua SaiPan fanien keskuudessa. Kyseessä on kuitenkin erittäin lupaava puolustaja ja olen miettinyt miksi tällaiseen ollaan päädytty. Yksi vaihtoehto voisi olla, että loppukaudella erittäin laiskalla asenteella pelannut puolustaja ei ole miellyttänyt Tuomenoksaa. Sinällään ymmärrän, että jos siellä junnut antaa kaikkensa, ja sitten yksi vetää suoralla selällä, niin ei varmasti anna parasta esimerkkiä nuorille. Mäkinen oli jo A-junnuissa pelatessaan samanlainen, kun ei kiinnostanut niin silloin surfattiin. Toisaalta pelaaja voi myös kasvaa ja korjaa ongelman, jolloin olisi ollut erittäin hyvä tulevaisuuden nimi. Toisaalta mietin sellaistakin vaihtoehtoa, että siellä yritetään tehdä uutta pidempään sopimusta paremmilla ehdoilla pelaajan kannalta. Tietysti tämä sopimus tulisi myös SaiPalle kalliimmaksi.